Історична епічна фентезі про студентські революції, конічний опір і використання мови та переведення як інструмент домінування імперії.

1828 рік. Робіна Свіфта, що осиротіл через спалах холери в Кантоні, забирає в Лондон загадковий професор Ловелл. Там Робін роками вчиться латини, давньогрецької та китайської, готуючись одного разу вступити до престижного Королівського інституту переведення Оксфордського університету, також відомий як Вавилон. Вежа та її студенти — це світовий центр переведення і, що важливіше, магії. Срібляцтво — мистецтво прояву смислових втрат у перекладі за допомогою срібних злитків. Саме завдяки срібничеству британці набули нечутливої сили, тому що таємне ремесло допомагає імперії в колоніальних прагненнях.

Для Робіна Оксфорд — це утопія, присвячена пошуку знання. Але знання коригує, і як китайський хлопчик, який виріс у Британії, він розуміє, що слугувати Вавилону означає віддати свою батьківщину. Після початку навчання Робін опиняється між Вавилоном і таємним суспільством «Гермес» — організацією, яка прагне зупинити розширення імперії. Коли Британія задумує почати несправжню війну з Китаєм через срібло та опіків, Робіну доведеться зробити вибір...